螺桿是擠出機(jī)的心臟，是擠出機(jī)的關(guān)鍵部件，螺桿的性能好壞，決定了一臺(tái)擠出機(jī)的生產(chǎn)率、塑化質(zhì)量、填加物的分散性、熔體溫度、動(dòng)力消耗等。是擠出機(jī)最重要的部件，它可以直接影響到擠出機(jī)的應(yīng)用范圍和生產(chǎn)效率。通過(guò)螺桿的轉(zhuǎn)動(dòng)對(duì)塑料產(chǎn)生極壓的作用，塑料在料筒中才可以發(fā)生移動(dòng)、增壓以及從摩擦中獲取部分熱量，塑料在料筒中移動(dòng)的過(guò)程中獲得混合和塑化，黏流態(tài)的熔體在被擠壓而流經(jīng)口模時(shí)，獲得所需的形狀而成型。與料筒一樣，螺桿也是用高強(qiáng)度、耐熱和耐腐蝕的合金制備而成。
由于塑料的種類很多，它們的性質(zhì)也各不相同。因此在實(shí)際操作中，為了適應(yīng)不同的塑料加工需要，所需的螺桿種類不同，結(jié)構(gòu)也有各有差別。以便能最大效率的對(duì)塑料產(chǎn)生最大化運(yùn)輸、擠壓、混合和塑化作用。
表示螺桿特征的基本參數(shù)包括以下幾點(diǎn)：直徑、長(zhǎng)徑比、壓縮比、螺距、螺槽深度、螺旋角、螺桿和料筒的間隙等。
最常見的螺桿直徑D大約為45~150毫米。螺桿直徑增大，擠出機(jī)的加工能力也相應(yīng)提高，擠出機(jī)的生產(chǎn)率與螺桿直徑D的平方呈正比。螺桿工作部分有效長(zhǎng)度與直徑之比（簡(jiǎn)稱長(zhǎng)徑比，表示為L(zhǎng)/D）通常為18~25。L/D大，能改善物料溫度分布，有利于塑料的混合和塑化，并能減少漏流和逆流。提高擠出機(jī)的生產(chǎn)能力，L/D大的螺桿適應(yīng)性較強(qiáng)，能用于多種塑料的擠出；但L/D過(guò)大時(shí)，會(huì)使塑科受熱時(shí)間增長(zhǎng)而降解，同時(shí)因螺桿自重增加，自由端撓曲下垂，容易引起料簡(jiǎn)與螺桿間擦傷，并使制造加工困難；增大了擠出機(jī)的功率消耗。過(guò)短的螺桿，容易引起混煉的塑化不良。
料筒內(nèi)徑與螺桿直徑差的一半稱間隙δ，它能影響擠出機(jī)的生產(chǎn)能力，隨δ的增大，生產(chǎn)率降低．通常控制δ在0.1一0.6毫米左右為宜。 δ小，物料受到的剪切作用較大，有利于塑化，但δ過(guò)小，強(qiáng)烈的剪切作用容易引起物料出現(xiàn)熱機(jī)械降解，同時(shí)易使螺桿被抱住或與料筒壁摩擦，而且， δ太小時(shí)，物料的漏琉和逆流幾乎沒(méi)有，在一定程度上影響熔體的混合。
螺旋角Φ是螺紋與螺桿橫斷面的夾角，隨Φ增大，擠出機(jī)的生產(chǎn)能力提高，但對(duì)塑料產(chǎn)生的剪切作用和擠壓力減小，通常螺旋角介于10°到30°之間，沿螺桿長(zhǎng)度的變化方向而改變，常采用等距螺桿，取螺距等于直徑，Φ的值約為17°41′
壓縮比越大，塑料收到的擠壓比也就越大。螺槽淺時(shí)，能對(duì)塑料產(chǎn)生較高的剪切速率，有利于料筒壁和物料間的傳熱，物料混合和塑化效率越高，反而生產(chǎn)率會(huì)降低；反之，螺槽深時(shí)。情況剛好相反。因此，熱敏性材料（如聚氯乙烯）宜用深螺槽螺桿；而熔體粘度低和熱穩(wěn)定性較高的塑料（如聚酰胺），宜用淺螺槽螺桿。